Los sexbots no disminuirán la cantidad de matrimonios, sino que aumentarán la calidad de las uniones

En un texto anterior, había abordado la cuestión de los robots sexuales y, en específico, la presencia mayoritaria de robots realistas que imitan la forma femenina y reproducen roles sociales y estereotipos de género en su confección. Más recientemente, sin embargo, Marina Adshade publicó en el sitio Slate un análisis sobre cómo los robots sexuales, en realidad, pueden hacer que los matrimonios sean más fuertes que nunca al "tercerizar" las necesidades sexuales de la pareja.

Su análisis parte de un artículo disponible en el libro Robot Sex: Social and Ethical Implications publicado por MIT Press, en el cual la investigadora señala el hecho de que es muy difícil predecir correctamente un cambio social a partir de los desarrollos tecnológicos. Como ejemplo, Adshade comenta que no es sorprendente pensar que, con un mayor perfeccionamiento de las tecnologías de control de natalidad, la sociedad se volvería más sexualmente permisiva. Por otro lado, ¿alguien realmente podría haber previsto que permitir que las mujeres tuvieran más control sobre su fertilidad también llevaría a un dramático crecimiento de mujeres que quedan embarazadas siendo solteras, precisamente porque las reglas morales en torno a la sexualidad femenina se volvieron más liberales?

De forma similar, Adshade también señala el curioso hecho de que, aunque los nuevos electrodomésticos pudieron haber sido pensados como una forma de facilitar la vida doméstica de las mujeres, lo que sucedió fue que la creación del microondas terminó influyendo en una mayor aceptación de los matrimonios entre personas del mismo sexo. Claro que, tratándose de los años 70, ese cambio también tuvo mucho que ver con el propio clima cultural e ideológico de mayor libertad y defensa del amor como resistencia al contexto de guerra. Sin embargo, Adshade busca reforzar esta comparación para decir cómo ciertas innovaciones tecnológicas pueden llevar a consecuencias no pensadas y quizás hasta no relacionadas a primera vista, y lo mismo se debe esperar para la llegada de los sexbots.

Por otro lado, hay algunos elementos más fáciles de anticipar, como es el caso de esperar una mayor cantidad de adultos jóvenes que preferirán quedarse solteros al tener sus necesidades sexuales satisfechas por robots; en Japón, por ejemplo, ya hay un gran número de jóvenes de hasta 30 años que nunca han tenido relaciones sexuales, siendo uno de los motivos la falta de autoconfianza. Pero como los cambios sociales son orgánicos, otras adaptaciones de normas culturales resultan más difíciles de comprender, aunque este tema no sea exactamente una novedad para los investigadores.

“Las nuevas tecnologías transformaron completamente el comportamiento sexual y las normas matrimoniales a lo largo de la segunda mitad del siglo XX. Aunque estas predicciones se hicieron en gran medida por azar, tenemos décadas de cambios sociales inducidos por la tecnología para guiar nuestras predicciones sobre el futuro de un mundo enfrentado a un acceso masivo a robots sexuales”.

Para Adshade, el hecho mismo de que los matrimonios siempre hayan evolucionado junto con los desarrollos tecnológicos es una base sólida para pensar en esta nueva era poblada por sexbots. Entre mediados de 1700 y principios de los años 2000, la función del matrimonio entre un hombre y una mujer era predominantemente una cuestión de eficiencia: en el caso de los hombres, producción de bienes de consumo y servicios, y en el de las mujeres, servicios y productos reservados al ámbito doméstico.

Esta designación también tiene que ver con el hecho de que, históricamente, los salarios destinados a los maridos siempre fueron mayores que los dirigidos a las esposas. Sin embargo, a partir de finales del siglo XIX, el funcionamiento de los matrimonios comenzó a cambiar a medida que la electricidad adaptada a los objetos domésticos hizo que el trabajo de las mujeres requiriera menos tiempo de dedicación. A esto también se suma la entrada de más objetos tecnológicos en el entorno laboral, lo que facilitó la disminución de las diferencias salariales entre hombres y mujeres.

Entre 1890 y 1940, la cantidad de mujeres que trabajaban fuera de casa se triplicó, y a lo largo del siglo pasado, este número continuó creciendo a medida que más tecnologías pasaron a sustituir el servicio de las mujeres en sus hogares. A principios de los años 70, fue con la llegada de los hornos microondas y las comidas congeladas que las familias obtuvieron una alternativa a las comidas, lo que facilitaba la jornada laboral y permitía que las mujeres pudieran trabajar fuera de casa, desprendiéndose de esa tarea.

“Como resultado no intencional de estas nuevas tecnologías, los matrimonios dejaron de ser una cuestión de eficiencia en la producción de bienes de consumo y comenzaron a tratar sobre otra cosa muy cercana al cambio de siglo XX: compañía, amor y sexo. El matrimonio dejó de ser sobre dos personas uniéndose porque eran muy diferentes entre sí en términos de capacidad de producción y pasó a ser sobre dos personas uniéndose porque eran muy similares entre sí. Así resultó más fácil para las sociedades ver (aunque muy gradualmente) la irrelevancia de las reglas que prohibían los matrimonios entre personas del mismo género”.

Teniendo en cuenta estos cambios derivados de tecnologías desarrolladas a lo largo de la historia, Adshade especula que la llegada de los sexbots puede eliminar la asociación entre intimidad sexual y matrimonio, pero de una manera que mejore la calidad de los matrimonios en términos generales. Para la investigadora, hay quienes defienden que los hombres solo “aceptan el peso del matrimonio” porque es una forma más fácil de tener relaciones sexuales. Sin embargo, si estos hombres tienen facilidad para encontrar sexo en cualquier otro lugar, entonces no habría motivo para casarse.

Ahí es donde encajan los argumentos en torno a los robots sexuales, de forma muy similar a lo que se decía con respecto al condón, inventado en 1912, y el DIU, en 1909. Sin embargo, aunque estos objetos ayudaron en el control de natalidad y, por ello, también proporcionaron una mayor libertad sexual, el efecto secundario fue una crisis de enfermedades de transmisión sexual, en especial la sífilis.

“La revista Cosmopolitan publicó en su momento un texto escrito por John B. Watson que cuestionaba si los hombres se casarían dentro de 50 años. La respuesta de Watson fue un gran no al escribir que “ya no queremos ayudantes, queremos compañeras de diversión”. Los comentaristas sociales señalaron el hecho de que las tecnologías de control de natalidad podrían destruir el matrimonio al eliminar los incentivos para que las mujeres se mantuvieran castas y alentarlas a inundar el mercado con sexo no matrimonial. Los hombres no tendrían ningún incentivo para casarse y las mujeres, cuya calidad solo concernía a la sexualidad, serían destituidas”.

Pero entre las décadas de 1920 y 1930, estas preocupaciones terminaron siendo infundadas porque las personas continuaron queriendo casarse; en realidad, hubo incluso más matrimonios que en las décadas anteriores. En ese momento, señala Adshade, lo que se comentaba era el hecho de que los anticonceptivos estaban cambiando la naturaleza de los matrimonios en sí. Si en el pasado las mujeres solo sucumbían a las necesidades sexuales de sus maridos con la finalidad de tener hijos, la llegada de los anticonceptivos desvinculó estos dos factores y “forzó” a las mujeres a asumir el gusto por las relaciones íntimas con sus parejas. Fue lo que también señaló el comentarista social Walter Lippman en su texto Preface to Morals (1929): “A partir del inevitable proceso de adopción de los anticonceptivos, maridos y esposas pasaron a tener la convicción de que no necesitan avergonzarse de su deseo el uno por el otro”.

“Este cambio tecnológico, el de los primeros anticonceptivos, alteró la manera en que la sociedad veía el matrimonio y, más importante aún, la sexualidad femenina. Nuevos y mejores anticonceptivos en la segunda mitad del siglo solo ayudaron a consolidar el entendimiento de la sociedad de que las mujeres son seres sexuales y tienen tanto derecho a recibir gratificaciones sexuales como los hombres en sus relaciones. Este cambio de comportamiento llevó a la convicción de que el propósito del matrimonio era el intercambio de acceso al sexo por seguridad financiera. Por primera vez en la historia, la intimidad sexual y el matrimonio eran vistos como intrínsecamente conectados.
Este cambio en el propósito del matrimonio también fue alentado por un efecto secundario y no intencional del acceso a los anticonceptivos: el aumento de la independencia financiera femenina. Provistas con la seguridad de que podían limitar el número de hijos que podían mantener, las mujeres de los años 70 y 80 aumentaron sus inversiones en educación superior y su participación en el mercado laboral. Gracias al control de natalidad, las mujeres, en su mayoría, ya no dependían del matrimonio para obtener su seguridad financiera”.

Aun así, incluso con todas estas cuestiones financieras y familiares resueltas en parte por la llegada de los métodos anticonceptivos, la gente sigue casándose. Una encuesta realizada en 2012 por el Pew Research Center mostró, por ejemplo, que el 81% de los hombres y el 86% de las mujeres mayores de 45 años han estado casados en algún momento de sus vidas. La cifra es menor si se compara con el porcentaje de personas casadas en la década de 1960, pero, aun así, no nos lleva a creer que el matrimonio haya dejado de ser algo que la gente busca.

Para Adshade, seguimos casándonos porque, más allá de la compañía que ofrece esta unión, el matrimonio sigue siendo “la manera más fácil de organizar familias, de modo que se minimizan los costes de la producción doméstica. Las personas pueden vivir solas e incluso tener hijos sin el apoyo de una pareja, pero el matrimonio sigue siendo una forma más barata de tener una familia, ya que permite la división del trabajo y las tareas domésticas. Y hoy, gracias a ese legado de la tecnología anticonceptiva, nos casamos porque ambos miembros de la pareja tienen un acceso al sexo relativamente fácil”.

Pero ante la llegada de los sexbots, que podrán proporcionar sexo a bajo coste y con aún más facilidad que el sexo en el matrimonio, ¿qué pasará con las uniones? La investigadora considera que una de las posibilidades es la reversión de lo que ocurrió en el siglo pasado, que fue responsable de vincular el matrimonio a la intimidad sexual, de modo que, en el futuro, el matrimonio volvería a verse como una forma de obtener una unidad doméstica productiva.

“Aquellos que temen que los sexbots tengan un impacto negativo en los matrimonios ven esta tecnología como un sustituto del acceso al sexo dentro del matrimonio. Si tienen razón, la caída del precio de acceso al sexo fuera del matrimonio disminuirá la demanda de acceso sexual en el matrimonio, y los matrimonios disminuirán. Por otro lado, es muy fácil argumentar que el acceso al sexo en el matrimonio y la producción doméstica son complementos para el consumo; en otras palabras, los bienes de consumo y los servicios se consumen a menudo juntos, como el té y el azúcar, o los planes de telefonía móvil y las aplicaciones. En ese caso, la teoría del consumidor predice que un acceso más fácil a los sexbots aumentará la demanda de complementos en el consumo, del mismo modo que la caída del precio de los planes de telefonía móvil probablemente vería su demanda disminuida por la preferencia por las llamadas online. Además, si el acceso al sexo a través de la tecnología de los sexbots es un complemento a la eficiencia doméstica, entonces podríamos observar un aumento en la calidad de los matrimonios que, como resultado, conllevaría una disminución en la tasa de divorcios”.

Adshade recuerda un principio económico nombrado a partir del químico francés Henry Louis Le Châtelier que dice que, siempre que se elimina un obstáculo en la toma de decisiones individual, el resultado de esa decisión puede no ser peor que el que se habría obtenido con dicho obstáculo. Para la investigadora, la necesidad de encontrar a alguien con quien se es compatible sexualmente supone un obstáculo en la decisión de casarse o no. Sin embargo, al eliminar este obstáculo, según el principio de Le Châtelier, casarse no se convertiría en una decisión menos favorable, sino que, en realidad, podría promover uniones de mejor calidad.

“El acceso a la tecnología de los sexbots no cambiará el imperativo biológico de las personas de querer compartir sus vidas y tener hijos con otros seres humanos, pero podría hacer posible que las personas elijan parejas humanas basándose en características que van más allá del deseo sexual, rompiendo así la asociación de la intimidad sexual con la vida familiar. Por ejemplo, no es difícil imaginar a dos mujeres heterosexuales viendo valor en formar un entorno doméstico y tener hijos juntas como pareja, mientras que sus necesidades de compañía sexual se resolverían mediante la tecnología de los sexbots. Tampoco es difícil imaginar a un hombre homosexual viendo valor en formar un hogar y tener hijos con una mujer, siempre que esa unión pueda significar una reducción de costes asociada a la tecnología reproductiva. Al romper esta asociación entre intimidad sexual y matrimonio, el matrimonio puede dejar de ser lo que conocemos hoy. Pero nuevas formas de matrimonio podrían ser un acuerdo social mejorado, en el sentido de que podría fomentar la formación de hogares más eficientes y, como resultado, matrimonios con más probabilidades de durar”.

A medida que nos acercamos a este escenario, comenta Adshade, también podemos acabar deshaciéndonos de las barreras que impiden a las personas casadas tener otras relaciones extraconyugales, ya sean con robots o con humanos. Para la investigadora, esta lógica de la monogamia también tiene mucho que ver con la eficiencia económica: los hombres invertirán más en sus hijos si estos no están siendo cuidados por otros hombres, del mismo modo que, si los maridos fueran fieles, las mujeres solteras no tendrían que criar hijos de hombres casados que no se comprometen con ellos. Sin embargo, una vez más, debido a los anticonceptivos, la cuestión de la fidelidad matrimonial también ha cambiado y las normas en torno a la monogamia han empezado a cuestionarse.

“Si el acceso a la tecnología de los sexbots fomenta la creación de matrimonios sin el obstáculo de la intimidad sexual mutua y el enfoque pasa a estar en la creación de un hogar eficiente (y quizás en proporcionar compañía no sexual), entonces cualquier preocupación de que estos matrimonios puedan generar niños con poco capital humano será infundada. De hecho, tales matrimonios podrían proporcionar mejores entornos para los niños y, como resultado, podemos esperar que eventualmente estas uniones encuentren aprobación social. Del mismo modo que las mejoras en la tecnología de control de natalidad tuvieron efectos tanto directos como indirectos en el comportamiento sexual y en las normas matrimoniales, la tecnología de los sexbots probablemente generará efectos directos e indirectos en la sexualidad fuera del matrimonio”.

Pero a pesar de todos los puntos positivos planteados por Adshade al tratar sobre los sexbots, la investigadora todavía ve algunos problemas que pueden surgir con la llegada de la tecnología: “Al igual que ocurrió con otros avances tecnológicos, los sexbots serán sin duda menos accesibles para los grupos con menos recursos socioeconómicos y, del mismo modo, estos grupos probablemente obtendrán menos beneficios de cualquier cambio en las normas sociales como resultado de la introducción de estas nuevas tecnologías”. Además, Adshade considera que, para que estos cambios realmente ocurran, los sexbots deberán ser avanzados, accesibles y, sobre todo, populares, siendo este último un elemento bastante difícil de prever.

Mientras tanto, sin embargo, Marina Adshade ya observa algunos cambios en el matrimonio a pesar de que los sexbots siguen siendo una tecnología cara y especializada. La investigadora ya puede ver que un pequeño grupo de personas está liderando una mayor aceptación de la no monogamia en el matrimonio y, de forma más amplia, también se está produciendo el abandono del concepto universal de matrimonio. El acceso a los sexbots, por tanto, puede no transformar la sociedad por sí solo, pero sí fomentar una mayor aceptación ante estas actitudes. Para Adshade, incluso aquellos que creen en el matrimonio tradicional podrían encontrar en los sexbots una forma de superar los momentos más difíciles.

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