COMUNICACIÓN E
INNOVACIÓN DE IMPACTO
INNOVACIÓN DE IMPACTO
Publicado en 1953, el libro “El fin de la infancia” de Arthur C. Clarke ofrece una visión del rumbo del planeta si una raza alienígena, apodada allí como los Superseñores, estableciera una serie de normas de conducta para que los seres humanos corrigieran un camino que, en última instancia, los llevaría a la extinción. Era un momento posterior a la Segunda Guerra Mundial y el inicio de la era nuclear, en el que la inminencia de una bomba formaba parte de los miedos y amenazas cotidianas.
El inicio del libro se centra especialmente en la cuestión de la conquista de la utopía, es decir, el equilibrio social, económico y político perfecto en el planeta Tierra; sin embargo, en este caso, ese “milagro” se logró gracias a la ayuda de seres extraterrestres. Más allá de tratar el motivo y las consecuencias de esta intervención alienígena, me gustaría rescatar algunos elementos descriptivos de lo que Clarke, a principios de los años 50, imaginó que sería una sociedad equilibrada y perfecta. Entre los puntos más destacados, algunos a enumerar son:
Clarke fue un físico y matemático conocido por sus obras de ciencia ficción y por su visión muy adelantada a su tiempo, lo que lo convirtió en un excelente futurólogo capaz de “prever” en los años 70 nuestro presente de computadoras y teléfonos móviles. En “El fin de la infancia”, el autor crea un contexto complejo en el que los Superseñores actúan de manera estratégica e incluso sobrehumana, ya que no se dejan influenciar por los errores y vicios de la especie. Sin embargo, una de las visiones más impresionantes de Clarke fue la forma en que describió una sociedad que hoy vislumbramos a partir de la renovación del concepto de Renta Básica Universal, sustentada por la creciente automatización de los procesos de producción. En palabras del escritor, en este contexto,
“…la producción se volvió, en gran medida, automática: las fábricas robotizadas arrojaban bienes de consumo en flujos incesantes, de tal modo que todas las necesidades básicas de la vida eran, a todos los efectos, gratuitas. Los hombres trabajaban pensando en los artículos de lujo que deseaban. O, simplemente, no trabajaban.
Era un Mundo Unificado. Los viejos nombres de los viejos países aún se usaban, pero no servían para divisiones postales convenientes. No había nadie en la Tierra que no supiera inglés, que no supiera leer, que no tuviera acceso a un aparato de televisión, que no pudiera visitar el otro lado del planeta en veinticuatro horas.
El crimen prácticamente había desaparecido. Se volvió tanto innecesario como imposible. Cuando a nadie le falta nada, no hay motivo para robar. Además, todos los criminales en potencia sabían que no había forma de escapar a la vigilancia de los Superseñores. En los primeros tiempos de su gobierno, habían actuado de manera tan eficaz en pro de la ley y el orden que la lección nunca fue olvidada.
Los crímenes pasionales, aunque no realmente extintos, eran casi desconocidos. Ahora que tantos de sus problemas psicológicos habían sido eliminados, la humanidad era mucho más sensata y menos irracional. Lo que en eras pasadas se habría llamado depravación, ahora no pasaba de excentricidad… o, en el peor de los casos, malos modales”.
A continuación, Clarke comenta que estos cambios resultaron en la desaceleración del ritmo de las personas, algo tan característico del siglo XX. “La vida era más pausada de lo que había sido durante generaciones. Por consiguiente, para unos pocos tenía menos sabor, pero, para la mayoría, tenía más placidez. El hombre occidental había reaprendido algo que el resto del mundo nunca olvidó: que no había nada de pecaminoso en el placer, siempre que no degenerara en mera indolencia”. En otras palabras, lo que el autor describe es un cambio tan grande en la calidad de vida de las personas que impactó directamente en el funcionamiento de la sociedad; de ahí la extinción de los crímenes o incluso de las religiones debido a la “elevación del nivel educativo de la humanidad”.
A pesar de que el autor presenta desarrollos aún cargados de cierta pretensión sobre la superioridad del pensamiento cientificista o incluso del punto de vista colonizador (todos hablan inglés, comparaciones con la forma en que Inglaterra colonizó la India, etc.), es interesante ver cómo Clarke anticipa algunas de las premisas de defensa de la Renta Básica Universal a través de la automatización de la industria como una forma de emancipar al hombre de problemas como salud mental, pobreza y criminalidad, al mismo tiempo que inserta un factor de inspección que, en este caso, serían los alienígenas, pero que hoy también se defiende a partir de tecnologías de monitoreo como el internet de las cosas, la inteligencia artificial y el blockchain como métodos para asegurar la regularización de los procesos.
Sin embargo, es especialmente en el comentario de Clarke sobre cómo este cambio tecnológico trajo una modificación en la manera en que nuestro tiempo se desaceleraría, permitiendo así que las personas tuvieran una mejor calidad de vida. Durante mi lectura de este fragmento, me vino a la cabeza precisamente el cuestionamiento de investigadores de la extensión humana, como es el caso de Aubrey De Grey, quienes tratan el problema del “aburrimiento” ante una vida extendida más allá de los 150 años. Tal vez, el mayor problema de vivir más de 150 años o, en última instancia, indefinidamente, no resida en la posibilidad de agotar todas las posibilidades de experiencias y vivencias en el mundo, sino en cuánto tiempo tardaría una persona en realmente emanciparse para vivir una vida plena ad infinitum.
Parece obvio, pero no siempre pasa por la cabeza de los defensores de la extensión de la vida. Es decir, ya existen diferentes puntos de crítica sobre cómo este tipo de procedimiento y logro solo sería posible, en principio, para personas de gran poder adquisitivo — es decir, personas que ya viven en un estándar más saludable y financieramente sostenible. En otras palabras, los ricos no solo serían capaces de prolongar sus vidas por tener recursos financieros para realizar estos procedimientos, sino que ya poseen calidad de vida incluso antes de alcanzar la inmortalidad. En el caso de los pobres, además de vivir ya en condiciones precarias, extender la vida significaría necesariamente emanciparse de ese escenario o, de lo contrario, solo hacer que la jornada sea aún más larga; como ejemplo, la manera en que la longevidad también hace que cuestiones como la seguridad social sean revisadas para que el trabajador contribuya durante aún más tiempo.
Por supuesto, si logramos realmente alcanzar un punto de automatización en el que las deficiencias del desempleo sean cubiertas por la redistribución de beneficios, es posible que tengamos una mejora en la calidad de vida, pero la gran cuestión aquí es cómo nuestra voluntad de vivir por más tiempo o incluso de no morir también tiene su origen en la imposibilidad de tener plenitud a lo largo de nuestra vida debido a los compromisos que tenemos. Es decir, pasamos más de la mitad de la vida estudiando en escuelas y universidades hasta encontrar un empleo que no necesariamente nos proveerá con fondos suficientes para que podamos vivir con calidad y garantizar una vejez plena. Al intentar extender la vida, intentamos también aumentar el plazo para alcanzar ese punto de equilibrio que, sin embargo, nunca llega; menos por nuestro tiempo de vida y más por la lógica de nuestra sociedad.
La esperanza, al final, es que lleguemos a un punto en el que logremos no solo establecer una automatización y redistribución de beneficios justa, sino que también no caigamos en la tentación de adaptar este nuevo contexto de acuerdo con las premisas antiguas. El hecho de que, por casualidad, tengamos lo suficiente para sobrevivir en equilibrio no garantiza que las estrategias de estímulo al consumo y a la competencia no sigan existiendo — tal como ocurrió justo después de la primera revolución industrial, el surgimiento de la publicidad y las estrategias de liberación de crédito para el estímulo del crecimiento del mercado y del consumo.
Al vislumbrar estos escenarios que nos llegan ya listos a través de la ciencia ficción, tenemos espacio y tiempo para poder reflexionar sobre nuestro propio contexto, más de cincuenta años después de que la publicación llegara a las librerías, y cuáles son los elementos que de allí pueden ser mejorados, reconsiderados o suprimidos. Y es en este sentido que esta visión peligrosa, pero no menos seductora, de la utopía de Clarke en “El fin de la infancia” deja una advertencia sobre otras cuestiones que no son el “tedio” o la mera ecuación económica de los recursos y la reasignación en la sociedad, sino más bien sobre la manera en que lidiaremos con este cambio estructural: ¿a nuestro favor o en nuestra contra?
