Para Edward Snowden, las grandes tecnológicas nos están haciendo vivir en el pasado

La semana pasada, el cineasta Tonje Hessen estrenó su documental sobre inteligencia artificial “iHuman” en el festival IDFA de Ámsterdam. Tal como describe un artículo publicado en Variety, la proyección de las 10 de la mañana de un domingo reunió a más de 700 personas interesadas en saber más sobre el tema que inspiró el artículo: la erosión de la privacidad en la era de los nuevos medios y los aterradores avances que se están produciendo en el campo de la inteligencia artificial. Pero, más allá de eso, hubo un detalle especial al final de la proyección: una ronda de preguntas y respuestas con Edward Snowden.

Aunque Snowden no forma parte del documental, sus acciones cambiaron mucho el rumbo de los acontecimientos que aparecen en el guion de la obra. Como describe el reportaje en el sitio web Variety, iHuman “es un viaje casi exhaustivo por los problemas sobre los que Snowden intentaba alertarnos, empezando por nuestras libertades civiles”. Durante el debate, Snowden reveló que el filme le gustó mucho y que el tema aún le resultaba bastante novedoso.

Al escribir su autobiografía (Permanent Record), esto no fue más sencillo. “En realidad, es un gran desafío. Intenté evitar escribir este libro durante mucho tiempo, pero cuando vi lo que estaba ocurriendo en el mundo y la dirección de los desarrollos [tecnológicos] desde que me posicioné [en 2013], empecé a sentirme atormentado por ello; tanto que comencé a considerar: ¿cuál es el costo del silencio? Y eso es algo que entiendo muy bien, dada mi experiencia. Cuando ves el aumento del autoritarismo, incluso en Occidente, en sociedades abiertas, ves lo cerca que está del desarrollo de la tecnología que crea estados estables en lugar de estados libres. Creo que esto debería preocuparnos y eso me incentivó bastante a hacer mi trabajo”, reveló Snowden durante su participación en la proyección.

Snowden también mencionó los cambios en la naturaleza de la vigilancia. Antes de 2013, dice, había expertos, personas internas, agentes de inteligencia, académicos e investigadores que entendían muy bien la posibilidad de un sistema de vigilancia masiva. “Entendían cómo nuestras tecnologías y técnicas podían aplicarse para cambiar el mundo de la inteligencia usando un método tradicional: nombrar a un objetivo y luego monitorearlo específicamente. Envías oficiales a su casa, instalan cámaras o dispositivos de escucha. Tienes oficiales en la calle que los siguen en reuniones, en autos o a pie. Y eso creaba una restricción natural sobre cómo se realiza la vigilancia generalmente. El desarrollo tecnológico ha demostrado que, ahora, puedes tener oficiales individuales que pueden monitorear fácilmente a equipos de personas e incluso a poblaciones enteras (movimientos completos, más allá de las fronteras, del idioma, de las culturas) de forma tan barata que sucede de la noche a la mañana”, explicó el invitado.

En este sentido, Snowden manifestó su desdén hacia empresas como Google, Amazon, Facebook o incluso Cambridge Analytica, que rastrean nuestras “huellas digitales” y utilizan algoritmos para captar nuestra atención. “Lo que está ocurriendo es que nos estamos convirtiendo en prisioneros de fantasmas. Estamos siendo encarcelados por modelos de comportamientos pasados que determinaron nuestras máquinas. Estamos siendo usados contra nuestro futuro. Nuestras acciones y actividades pasadas se están utilizando para limitar el potencial del comportamiento humano, porque las decisiones se están tomando basándose en observaciones previas y en esos modelos de vidas pasadas”, argumentó el experto.

Para él, este tipo de información no puede utilizarse con fines negativos. “No puede usarse para decidir quién consigue un empleo, quién puede estudiar, quién obtiene un préstamo, quién recibe tratamiento médico. Pero si no cambiamos la dirección hacia la que nos dirigimos hoy, permitiendo que Facebook, Google y Amazon sigan estos modelos y los apliquen a todos los aspectos de la toma de decisiones humanas (y lo están intentando hacer de forma muy, muy agresiva hoy en día), descubriremos que nos hemos convertido en prisioneros de un pasado que ya no existe”.

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