Inteligencia artificial y género en la ciencia ficción

En este último mes, tematizado como el mes del orgullo LGBT, el blog Sci-Fi Interfaces dedicó una serie de artículos a la cuestión de género en el desarrollo de personajes que representan una inteligencia artificial. Aunque no se preocupa por correlacionar con el estado del arte en el ámbito científico, es posible observar cómo la ficción y la realidad están en constante intercambio de valores e ideales que se representan en las pantallas de cine y que también se llevan al laboratorio.

Con un subtítulo que se traduce como “vea menos ciencia ficción, empiece a usarla”, el blog resalta precisamente la importancia del género como metodología y parámetro para pensar las cuestiones de la realidad y del futuro que estamos construyendo, al presentar investigaciones cuantitativas que buscan correlaciones en el universo ficticio para reflexionar sobre el contexto de nuestra sociedad. Entre los temas abordados en esta serie de artículos se incluyen las nociones de servidumbre según el género de la IA, la categorización del tipo de inteligencia, la corporeidad, la distribución de la bondad, así como nociones de libre albedrío y servidumbre.

Transitando entre referencias retro y contemporáneas, las reflexiones propuestas por Christopher Noessel tienen como premisa una metodología que intenta cuantificar para defender mejor su tesis sobre cómo el género de la inteligencia artificial se presenta en la cultura pop o en la ciencia ficción en su conjunto — en una publicación específica, el autor detalla con profundidad su método de evaluación. Para los “data nerds”, como él los llama, se trata de un festín para el análisis.

Con esto, Noessel logró trazar, por ejemplo, cuáles son las principales representaciones físicas de una inteligencia artificial en la ciencia ficción audiovisual. Entre sus conclusiones está el hecho de que cuando una inteligencia artificial es representada como igual a un ser humano, por ejemplo como los androides de Westworld, fatalmente será representada como hombre o como mujer. Sin embargo, cuando la IA está pensada para no demostrar ningún género, generalmente termina teniendo un cuerpo más mecanizado y sin formatos antropomórficos, como es el caso del robot TARS en la película Interstellar.

Cuando Noessel toma en consideración las inteligencias artificiales sin cuerpo, es en esos casos donde, no obstante, predomina una voz femenina, sugiriendo que se trata de una entidad de género femenino. Con excepción de ejemplos como JARVIS del universo Marvel, Noessel logró listar al menos ocho casos de IAs sin cuerpo, pero con voz y gestos femeninos: Friday (Avengers: Age of Ultron), Coach (Black Mirror, episodio Hang the DJ), Samantha (Her), VIKI (Yo, Robot), Gipsy Danger (Pacific Rim), Sibyl (Psycho Pass: The Movie), Karen (Spider-Man: Homecoming) y Axiom (Wall-E).

Esta es una predominancia que también se observa en la práctica, cuando se descubre en experimentos que las personas se sienten más cómodas con una voz femenina en un robot o inteligencia artificial, así como tienden a interactuar con asistentes digitales que son mujeres. Son costumbres y preceptos antiguos, analógicos, que se transportan a lo digital y a una nueva era que, por otro lado, necesita romper el problema del sexismo que permanece intrínseco en la tecnología, por ejemplo usando la propia tecnología como una forma de suprimir esta falla.

Más adelante, Noessel también trata la cuestión de género y servidumbrePara ello, el autor divide a los personajes en cuatro categorías: IA con libre albedrío, las que improvisan, las que son renuentes y las que son similares a esclavos. Ante esto, Noessel percibió que es más probable que un robot con libre albedrío sea representado como masculino que como femenino o de otro género. En el caso de una IA que posee un amo, pero es libre de improvisar, es posible que esta máquina sea agénero o posea un género fluido. En cuanto a las inteligencias artificiales femeninas, aparentemente no hay una desproporción significativa entre servidumbre y obediencia; en realidad, cuando se trata de una IA esclavizada, probablemente ni siquiera tendrá género o un cuerpo antropomórfico. En este sentido, la conclusión de Noessel es que, mientras la IA masculina representa el libre albedrío, la máquina representa la servidumbre.

Por otro lado, cuando Noessel aborda la cuestión de la bondad y la maldad en las inteligencias artificiales, queda claro que las IA masculinas tienden a ser extremas (muy buenas o muy malas), mientras que las IA femeninas poseen más matices y están más cerca de la neutralidad. En el caso de las IA sin género, posiblemente sean un poco malas o incluso utilicen esa fluidez de género como parte de su estrategia de engaño, como es el caso de Skynet, por ejemplo.

Sin embargo, una segunda tendencia observada por Noessel es que, cuando las IA presentan cuerpos biológicamente cercanos a los de las mujeres, es más probable que sean malas, pero no tanto. Además, el uso de pronombres femeninos o voces femeninas también se ha convertido en una forma de neutralizar la percepción de maldad o bondad en una máquina, dado que esta por sí sola ya es capaz de generar extrañeza (de ahí la misma lógica del uso de voces femeninas en asistentes digitales o en robots de interacción social).

Por último, cuando hablamos sobre los amos y creadores de estas inteligencias artificiales, nos damos cuenta de otro escenario: aunque podemos decir que las IA más serviles son mayoritariamente máquinas agénero y las IA con libre albedrío tienden a ser masculinas, esto no necesariamente influye en la manera en que se relacionan con su amo o creador. Lo que Noessel observó es que, cuando hay una creadora femenina, es mucho más probable que su IA sea agénero; y cabe resaltar que hay muy pocas mujeres representadas como científicas creadoras de IAEn el caso de los hombres creadores, es mucho más probable que sus criaturas tengan un género definido y que estas sean mujeres, a pesar de que Noessel constata que, si tomamos en cuenta una inteligencia artificial masculina, simplemente no hay ejemplos de creadoras mujeres; estas serán solo hombres o no poseerán un género definido.

Al mapear este tipo de contenido, Noessel nos ayuda a entender mejor el espíritu de nuestra época y cómo estamos representando estos arquetipos en nuestras ficciones, las cuales nos inspiran e intercambian con nosotros sus influencias y visiones de futuro. Reflexionar sobre estos datos nos brinda una mejor percepción no solo de los caminos narrativos para la ficción, sino también de cómo estamos traduciendo nuestra realidad a partir de valoraciones orientadas por el género y sus estereotipos. En este sentido, la investigación nos ayuda a esclarecer no solo cuantitativamente lo que la cultura pop está poniendo en evidencia, sino también un síntoma de lo que ocurre en el ámbito de la industria tecnológica y cuáles son los ajustes que podríamos hacer a partir de estos escenarios especulativos.

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