COMUNICACIÓN E
INNOVACIÓN DE IMPACTO
INNOVACIÓN DE IMPACTO
Originalmente creados en Japón a finales de los años 70, los hoteles cápsula surgieron como una opción de alojamiento de bajo costo capaz de atender a un mayor número de personas; de ahí la necesidad de crear habitaciones en formato cápsula, de unos 2 metros de largo por 1,25 metros de ancho. Estos establecimientos comenzaron a abrirse en los grandes centros comerciales japoneses, ya que era allí donde se encontraba su público objetivo.
Muchos salarymen, como se denomina a los trabajadores de "cuello blanco" en Japón, pasaban todo el día en la oficina y luego disfrutaban de la noche bebiendo en izakayas, una especie de taberna japonesa a la que la gente suele ir después del trabajo. La propuesta de los hoteles cápsula era ofrecer una estancia nocturna para que estos profesionales tuvieran un lugar donde ducharse, cambiarse de ropa y retomar la jornada al día siguiente por un precio similar al que pagarían por un largo viaje en tren de regreso a casa. En su lugar, la opción sería dormir en una cápsula individual equipada con televisión y alarma, muy cerca del trabajo.
Más que una propuesta de alojamiento compacto, los hoteles cápsula se extendieron por todo el mundo como modelo de negocio y también se apoderaron del imaginario de la cultura pop, especialmente en obras de ciencia ficción. Esto se debe a que, desde los años 70, los hoteles cápsula ya estaban diseñados para parecer alojamientos del futuro. Esto tiene mucho que ver con el periodo que atravesaba Japón.
Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, un nuevo movimiento arquitectónico ganaba fuerza en el país. El Metabolismo (shinchintaisha) surgió como una forma de concebir la combinación de lo sintético con lo orgánico al proyectar megaestructuras que crecen al igual que un cuerpo biológico.
Uno de los desarrollos del Metabolismo fue la creación de la Nakagin Capsule Tower, un edificio compuesto tanto por apartamentos como por oficinas, también bajo el modelo de cápsula. El proyecto, firmado por Kisho Kurokawa, tardó solo 30 días en erigirse en Tokio en 1972, siendo hasta hoy una de las pocas construcciones del movimiento que permanecen preservadas. Estos apartamentos también fueron diseñados pensando en los salarymen solteros, de modo que estas viviendas compactas ofrecían solo lo básico: un panel de funciones para calefacción e iluminación, armarios, una pequeña cocina y nevera, televisión y un baño de tamaño similar al de un avión.
Al extenderse por el resto del mundo, los hoteles cápsula perdieron un poco de esa estética más rígida del Metabolismo para adoptar un diseño más digital y conectado; es decir, mucho más cercano al ambiente interior de una nave espacial que a un alojamiento retrofuturista. Se empezaron a incorporar luces LED en la decoración, así como espejos, para dar un poco más de profundidad y suavizar la sensación de claustrofobia.
Aunque la mayoría de los hoteles apuesta por una inspiración más astronáutica, con cápsulas hechas de plástico duro blanco y una decoración que también mantiene el minimalismo y la iluminación intensa como ejes principales, también existen ejemplos como el KLIA2, en el aeropuerto de Kuala Lumpur, donde el predominio del blanco es sustituido por el negro para crear un ambiente más industrial mediante la incorporación de contenedores como estructura.
Al igual que en los albergues, los baños y espacios de convivencia, cuando existen, son compartidos. Como tradicionalmente estos alojamientos fueron pensados para atender a un público mayoritariamente masculino, también surgió la oportunidad de crear un hotel cápsula exclusivo para mujeres, el Nadeshiko —que, por otro lado, posee una estética más “acogedora” y que mezcla un poco de la cultura tradicional japonesa en su decoración.
En Brasil, el alojamiento Capacete fue el primer hotel cápsula abierto en Sudamérica y está ubicado en el barrio de Santa Teresa, en Río de Janeiro. Por 12 dólares al día, los huéspedes pueden disfrutar de una cápsula, aunque con una decoración más sencilla que los modelos internacionales. Como se indica en el sitio web del establecimiento, el formato cápsula del hotel Capacete surgió como respuesta a los crecientes precios de los alquileres en la capital fluminense, convirtiéndose también en una opción para alojar a los artistas que la casa recibe para su programación cultural, la cual incluye conciertos, charlas y encuentros.
En octubre, fui a Ciudad de México para seguir las festividades de Halloween y el Día de Muertos, pero también tuve la oportunidad de visitar en mi último día de viaje el hotel cápsula Izzzleep, que se encuentra en la Terminal 1 del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México. No me alojé allí, pero me aseguré de pagar la opción de siesta, que cuenta con un mínimo de 2 horas de estancia por 120 pesos por persona (aproximadamente 25 reales), al menos para conocerlo.
Siguiendo la misma línea de decoración minimalista, blanca y de inspiración espacial, Izzzleep también ofrece cápsulas repletas de luces LED y espejos, abrazando por completo la referencia japonesa y de la ciencia ficción. Por experiencia propia y también por el hecho de no sufrir de claustrofobia, me pareció bastante cómodo y, sin duda, preferiría algo así antes que los hostales donde literalmente compartes la habitación con al menos otra persona desconocida.
Nada más llegar, recibes un kit con calcetines y tapones para los oídos, aunque me pareció que el aislamiento acústico es bastante bueno y la gente es silenciosa todo el tiempo en esa zona de las cápsulas, ya que vas allí precisamente para dormir y relajarte.
Los empresarios del sector creen que los hoteles cápsula o de dimensiones más reducidas, como el ejemplo de las habitaciones de hotel de 7 m² en el aeropuerto de Londres-Gatwick, son opciones más baratas, pero aun así cómodas, para los viajeros que quieren ahorrar en su estancia, especialmente en lugares tan caros como Londres.
Este año, también Forbes informó que se prevé que los hoteles cápsula alcancen una inversión de hasta 226 millones de dólares. Según el estudio de mercado realizado por WiseGuy, Japón es, sin duda, el principal actor en este mercado, aunque China también está creciendo rápidamente en el sector.
Pero, ¿por qué la gente ha optado por alojamientos más pequeños y sencillos durante sus viajes, ya sean de ocio o de negocios? Según el investigador Frank Sorgiovanni, muchos viajeros solo quieren una habitación con lo básico, como wifi rápida, un lugar para cargar sus dispositivos móviles y una pequeña mesa para trabajar si es necesario. “No necesitan un minibar lleno ni otras comodidades como spas o muchas opciones de comida y bebida”. Según Sorgiovanni, estos hoteles han ganado cada vez más terreno en ciudades con precios de alojamiento más elevados, lo que los convierte en grandes competidores de los hoteles de 3 o 4 estrellas, pero más anticuados.
Según Alex Kot, cofundador de SLEEEP, un hotel cápsula de Hong Kong, la combinación de una creciente densidad de población, largas horas en el tráfico y una mayor conciencia sobre el propio bienestar está haciendo que las personas valoren la calidad del sueño.
Además, como señala Forbes, los nuevos huéspedes de los hoteles cápsula, a diferencia de los antiguos salarymen japoneses, son trabajadores jóvenes que a menudo forman parte de sectores creativos en grandes centros urbanos. Por ello, es muy común entre estas personas tener una mayor conciencia sobre la sostenibilidad que las generaciones anteriores.
De este modo, al igual que en el Japón de los años 70 no existía una gran demanda de lujo, los hoteles cápsula actuales ofrecen como diferencial la tecnología y la comodidad en lugar de los excesos. Además, como sostiene el reportaje de Forbes, el diseño futurista de estos espacios ha llamado mucho la atención de los millennials; al fin y al cabo, si puedes publicar una foto en Instagram desde un hotel, ¡es mucho mejor que parezca que estás en una nave espacial!
En Kioto, los hoteles cápsula también han empezado a ofrecer servicios con tecnología de internet de las cosas, así como espacios de coworking que animan a los huéspedes a crear una comunidad y a intercambiar experiencias entre ellos, algo muy común en un albergue, pero sin la falta de privacidad a la hora de dormir.
En la ciencia ficción, como en el videojuego Deus Ex: Human Revolution, estos alojamientos pueden aparecer como una consecuencia distópica del aumento descontrolado de la población mundial, sumado a los precios de la vivienda cada vez más inasequibles y a una desigualdad social aún más agravada. Pero no hace falta ir muy lejos, ya que en Londres los precios de los alquileres han sido motivo de huelga estudiantil y de ofertas como esta, en la que, para dormir en un colchón en el suelo en una habitación compartida, tendrás que desembolsar 430 libras al mes, es decir, unos 1.800 reales.
En China, la situación es aún más insalubre. Más allá del hecho de ser el país más poblado del mundo, en Hong Kong la densidad de población es de aproximadamente 690 personas por kilómetro cuadrado. Es por eso que algunos habitantes de la metrópoli han recurrido a una opción de vivienda que se ha dado a conocer como “casas ataúd” (coffin homes), lo que demuestra el lado oscuro del boom inmobiliario. Hoy se estima que cerca de 200.000 personas viven en estas condiciones en las que casi no es posible estirar las piernas, en espacios que llegan a costar cerca de 580 dólares al mes.
Ahora bien, si por un lado las generaciones más jóvenes están renunciando a grandes lujos, a la acumulación de objetos y a gastos innecesarios, es gracias a la tecnología que se puede dejar de lado el minibar lleno de bebidas y el servicio de habitaciones para disfrutar de un Wi-Fi rápido y una cuenta de Netflix conectada a una smart TV dentro de una cápsula iluminada por luces LED de colores.
Por otro lado, sin embargo, esta posibilidad, unida a la idea de la Ley de Moore, en el sentido de que la tecnología avanza y su precio baja, también debe llegar a otros lugares más allá de los aeropuertos y centros comerciales frecuentados por jóvenes creativos: los espacios periféricos y las poblaciones de bajos ingresos también deberían estar cubiertos por estas soluciones de vivienda.
Si la tendencia es actuar de manera más consciente al consumir, entendiendo que el acceso y la colaboración son mucho más importantes y útiles que la posesión, primero es necesario permitir que estas soluciones sean accesibles para otros públicos más allá del actual. Si el futuro es compartido y colaborativo, entonces que sea también inclusivo, para que no solo yo, una joven millennial creativa que vive en un centro urbano, pueda tener acceso a esto.
