COMUNICACIÓN E
INNOVACIÓN DE IMPACTO
INNOVACIÓN DE IMPACTO
Vivimos un momento en el que nos enfrentamos, cada día, a nuevos descubrimientos científicos y nuevos desarrollos tecnológicos. Pero, por otro lado, también existe una fuerte corriente que demuestra la verosimilitud de teorías informales como la idea del resorte social: es decir, al igual que en la física, cuando se ejerce mucha presión sobre un lado del resorte, su material resiste y devuelve con la misma fuerza una reacción contraria. En el ámbito social, esto tiene que ver con las ideologías y la batalla librada entre las narrativas dominantes y las que se oponen a ellas.
Si hoy hablamos de la robótica y la inteligencia artificial como grandes riesgos para nuestra obsolescencia en el mundo laboral, por otro lado, vemos una corriente de personas de las generaciones X e Y que buscan un retorno a las raíces como una forma de alejarse y descontaminarse de algunos hábitos y premisas tóxicas con los que hemos comulgado en los últimos años.
Al mismo tiempo que más personas se dedican al redescubrimiento y la revalorización de los conocimientos ancestrales y de religiones que se alejan de la tradición católica y/o cristiana, también vemos un movimiento de desconfianza y repudio hacia aquello que se abandonó, es decir, el discurso secular (aunque no tanto) de la tecnología y la ciencia. De ahí surgen manifestaciones y grupos como los terraplanistas y los antivacunas, siendo estos últimos, sin embargo, los más nocivos para la sociedad, precisamente porque tratan una cuestión de supervivencia que no solo afecta al grupo de adeptos, sino a toda la población.
En un artículo reciente publicado en el sitio web Quartz, Suraj Patel narra la historia de Ethan Lindenberger, de 18 años, quien decidió vacunarse a pesar de las protestas de su madre. Como se indica en el texto, tanto él como sus hermanos fueron criados bajo un discurso sobre los peligros de la inmunización, y uno de los argumentos, como describió en una publicación en Reddit, era: “Mis padres piensan que las vacunas son una especie de plan del gobierno. Es estúpido y he tenido innumerables peleas por este tema”.
Al cumplir 18 años, Lindenberger pidió ayuda a los usuarios de Reddit para poder finalmente recibir su primera dosis de vacunas contra la gripe, neumonía, varicela, hepatitis A y B, VPH, meningitis, tétanos y otras. El caso se volvió viral y llevó al joven a testificar ante el Congreso a principios de marzo, lo que motivó a dos congresistas a proponer una ley que permitiera a los adolescentes de 14 años vacunarse por voluntad propia, incluso si esto va en contra de la voluntad de sus padres.
Esta repercusión llegó en un momento muy oportuno, ya que el estado de Nueva York fue recientemente escenario de 200 casos confirmados de sarampiónSolo en el barrio de Brooklyn, por ejemplo, se reportaron 133 casos en octubre del año pasado, a lo que se suman otros 12 estados estadounidenses que en estos tres primeros meses del año también han reportado incidentes similares. Tal noticia es sorprendente porque, en el año 2000, el Centro para el Control de Enfermedades ya había declarado que el sarampión había sido erradicado de los Estados Unidos. Esto nos lleva, por tanto, a preguntarnos: ¿qué ha sucedido en estos últimos 20 años?
Para Patel, la respuesta es sencilla: “una campaña de desinformación sobre las vacunas, reforzada por las redes sociales, es lo que ha llevado a que muchas más personas no se vacunen”. En el caso de la madre de Lindenberger, su postura surgió precisamente de información recopilada en un grupo antivacunas en Facebook. Como explica su hijo, “ella pensaba que las vacunas eran una conspiración del gobierno para matar niños”. Pero ella no es la única que piensa así: tanto en Facebook como en Amazon hay decenas de grupos que distribuyen desinformación y pseudociencia para reforzar la hipótesis de que las vacunas son peligrosas, que causan autismo, que son una intriga del gobierno o que provocan las mismas enfermedades que deberían prevenir.
Lo que ocurre es que, a pesar de que varios médicos ya se han pronunciado para explicar por qué estas afirmaciones son incorrectas, en internet estos mitos siguen vigentes y tienen más peso al influir en personas como la madre de Lindenberger quien, a pesar de sus buenas intenciones, terminó tomando una mala decisión basada en desinformación. Debido a estas consecuencias, tanto gobiernos como empresas ya están tomando medidas para remediar la situación.
En los Estados Unidos, un juez sugirió que, si los padres de niños no vacunados intentaran llevar a sus hijos a una escuela que ha sufrido un brote de sarampión, por ejemplo, no se les permitiría la entrada. También en Italia, una nueva ley entró en vigor este mes para impedir que los niños menores de seis años que no estén vacunados asistan a la escuela. Como parte de la medida, el gobierno también tiene derecho a multar a los padres.
La respuesta fue que algunas personas comenzaron a declarar que esto era un exceso del gobierno, que se estaba extralimitando en su jurisdicción, pero lo que Patel argumenta es que este tipo de solución es similar a los requisitos para obtener una licencia de conducir, a la prohibición de fumar en los aviones o a la prohibición de gritar fuego en un teatro lleno, por ejemplo. Para el periodista, “la legislación sobre las vacunas funciona de la misma manera”.
En cuanto a las plataformas en línea, empresas como Facebook ya está tomando algunas medidas menores al prohibir información antivacunas que se promociona a través de publicidad pagada, además de reducir su relevancia en las búsquedas. En el caso de Pinterest, la plataforma ha bloqueado las búsquedas sobre vacunación y, en Amazon, los documentales antivacunas fueron eliminados del catálogo.
En Brasil, más allá de nuestro problema con las noticias falsas (que son, en realidad, un problema globalizado precisamente por ser un fenómeno de internet), también hemos pasado históricamente por un evento conocido como la Revuelta de la Vacuna en Río de Janeiro, en 1904. Tal acontecimiento se produjo debido a la aprobación de una ley que obligaba a la vacunación contra la viruela, en un momento en el que la enfermedad, junto a la peste bubónica y la fiebre amarilla, mataba a muchas personas en la capital. En un artículo publicado en 2017 en IstoÉ, Cilene Pereira trata precisamente de esta actualización del contexto histórico.
Aunque en la época del reportaje no existían datos suficientes sobre el impacto de los antivacunas en Brasil, lo que se podía indicar es que hubo una pequeña oscilación a la baja en la cobertura de vacunación: en 2015, la del rotavirus fue del 95%, pasando al 88% en 2016. En el caso de la polio, disminuyó del 98% al 84% en el mismo periodo de tiempo. Uno de los motivos es que las vacunas también tienen fecha de caducidad y, si no hay demanda, se descartan. Pero Pereira también considera a los grupos antivacunas en las redes sociales, identificando a más de trece mil personas reunidas solo en Facebook.
Sin embargo, lo que la periodista destaca es que, mientras que en la Revuelta de la Vacuna eran los pobres y quienes tenían menos acceso a la información los que se mostraban más contrarios al método de inmunización, hoy el escenario es opuesto: “Es mayor entre personas de las clases más favorecidas”, como declaró el infectólogo Guido Levi, de la Sociedad Brasileña de Inmunización, a IstoÉ. En ese mismo texto, Pereira conversa también con una pareja que prefirió no vacunar a sus dos hijos y usar el mínimo posible de medicamentos, optando, por tanto, por una alimentación que consideran saludable. “Nuestro cuerpo es una máquina perfecta y capaz de volverse fuerte e inmune si se cuida correctamente”, afirmó Priscila a la revista. A pesar de haber dado a sus hijos las dosis obligatorias por ley, la pareja decidió no ir más allá.
Entre los argumentos utilizados por estos padres contrarios a la vacuna está la idea de que no existe suficiente respaldo científico para justificar que las vacunas sean, realmente, la mejor opción para prevenir enfermedades. Esta alegación es falsa y existen muchas evidencias científicas sobre la seguridad y efectividad de las vacunas. Además, también se comprobó que no existe ninguna relación que indique que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola fuera capaz de provocar autismo, como indicó Andrew Wakefield en un artículo publicado en 1998. El investigador, de hecho, fue condenado por fraude y el estudio fue eliminado de la literatura científica.
Como resultado de esto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó a principios de este año una lista con las principales amenazas mundiales para la salud de las personas e incluyó a los movimientos antivacunas como una de las mayores alertas para 2019. Para Katherine O’Brien, directora de vacunación de la OMS, gran parte de este fracaso en la inmunización y en el retorno de enfermedades otrora extintas se debe, precisamente, a los grupos antivacunas que proliferan desinformación y pseudociencia.
En Brasil, existe el dato de que la mitad de los municipios no alcanzó la meta de vacunación, lo cual ocurrió también por el hecho de haber una baja cobertura de vacunación. Con esto, ya se reportan casos de sarampión en estados como Amazonas, Roraima y Pará, donde el 83,3% de los municipios no alcanzó la meta de vacunación. Tal descuido puede llevar a Brasil a perder su certificado de eliminación del sarampión, el cual fue concedido en 2016 por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
“Tenemos que reforzar la conciencia de colectividad. La vacunación también es un acto de ciudadanía, no solo te estás protegiendo a ti mismo. También estás disminuyendo el riesgo de que los agentes que causan enfermedades entren en la comunidad. Con mucha gente vacunada, el riesgo de que esa enfermedad se propague es casi cero”, explica Alexandre Chieppe, subsecretario de Vigilancia en Salud del Estado de Río de Janeiro.
Nada de esto, sin embargo, responde satisfactoriamente al motivo por el cual hemos llegado a este punto en el que tantas personas han fortalecido una firme creencia en mentiras y tergiversaciones. Como ya explicamos aquí, el caso de las noticias falsas puede explicarse incluso desde una perspectiva psicológica, lo que también se extiende a estos otros escenarios.
Atravesamos un momento de deconstrucción de los absolutos y de las certezas, lo que algunos filósofos como Bauman llamaron "modernidad líquida", precisamente por esa característica disforme que se desvanece y que, al mismo tiempo, es capaz de adaptarse a cualquier recipiente. Así son las verdades de nuestro tiempo: no son sólidas y no se sostienen, se adaptan a cualquier recipiente, es decir, a cualquier persona con alguna predisposición a creer en esa narrativa por ser capaz de llenar algún vacío o duda.
A pesar de que Bauman se hizo conocido como el filósofo que publicó varios libros sobre esta cuestión de la liquidez, él era un crítico de los peligros y consecuencias de este escenario, ya que cuando rompemos las verdades absolutas y cuando deshacemos las instituciones otrora establecidas, ganamos al romper con el status quo, pero perdemos el control del timón: navegamos por mares inciertos y empezamos a desconfiar de las coordenadas que antes eran una base, pero hoy también son cuestionadas. Cuestionamos todo y no respondemos nada, lo que Vilém Flusser, en su libro La duda, también señala como la problemática de la duda que nunca termina y acaba por no ser ya una provocación, sino un hundimiento en la inmovilidad de la ignorancia.
