COMUNICACIÓN E
INNOVACIÓN DE IMPACTO
INNOVACIÓN DE IMPACTO
En San Francisco existe una práctica no tan nueva, pero que llamó la atención tras un artículo publicado por Katie Canales para Business Insiderla semana pasada. En español, "cuddle party" podría traducirse como "fiesta del abrazo", pero tiene mucho más que ver con el cariño y el contacto físico consensuado que necesariamente con el acto de abrazar. Lo curioso es que este tipo de práctica se haya consolidado en una ciudad con una larga trayectoria de ruptura de normas sociales y prácticas innovadoras, ya sean en el aspecto tecnológico o sexual, por ejemplo.
Pero en el caso de las cuddle parties, no se trata de un evento de índole sexual. Canales inicia su relato describiendo una escena en la que diferentes personas se acuestan juntas, con los cuerpos superpuestos, abrazándose a pesar de ser desconocidos. Sin embargo, no se realiza ningún contacto físico sin antes pedírselo al otro. Es necesario solicitar autorización para, por ejemplo, acariciar el cabello, rascar la espalda o tocar el rostro de alguien. Ahora bien, ¿por qué estas personas acuden a las cuddle parties? Bueno, el motivo es la búsqueda de un mayor contacto físico y humano; en otras palabras, una terapia para la soledad.
Como describe Canales, la primera cuddle party moderna surgió en 2004 como un pequeño evento organizado en un apartamento de Nueva York. Dieciséis años después, vemos que existe incluso una empresa llamada Cuddle Party para la cual trabajan facilitadores como el educador sexual, consultor y abrazador profesional Dr. Yoni Alkan. Pero este tipo de encuentro no es exclusivo de Estados Unidos: también hay cuddle parties en Irlanda y Suecia, por ejemplo.
Esta búsqueda de un contacto más íntimo, aunque no sexual, con un desconocido parece sintomática de un momento como el actual, en el que nos aislamos en grandes ciudades y en ritmos de trabajo que son, en sí mismos, alienantes. Pero es esta misma industria y esta misma lógica capitalista la que también fomenta el surgimiento de abrazadores profesionales certificados por programas como Cuddlist, con el cual obtienen el respaldo para cobrar entre 60 y 80 dólares por sesiones de mimos y abrazos. En Portland, Oregón y Los Ángeles, hay incluso locales que ofrecen este tipo de servicio que, a fin de cuentas, funciona como un estimulante para la producción de oxitocina, una hormona que, en parte, actúa como un agente de conexión para los humanos y que también funciona como un "antídoto contra los sentimientos depresivos".
Cuando esta química de la felicidad se libera en el cuerpo humano a través del contacto físico o incluso mediante otros tipos de actividades, combatimos la acción del cortisol que, entre otras funciones, se ha dado a conocer como la "hormona del estrés". Y es debido a ella que las personas deciden reunirse con otros 30 desconocidos para abrazarse e intercambiar mimos en busca de una cura para el estrés, la ansiedad y la locura de la rutina moderna.
“Vivimos cada vez más a un ritmo acelerado con poco equilibrio entre el trabajo y la vida personal, especialmente bajo la lógica extrema de la industria tecnológica de Silicon Valley. Nos casamos con nuestros dispositivos electrónicos y, según una encuesta realizada en 2017 por el Pew Research Center, esperamos más tiempo para encontrar pareja o formar una familia, si así lo deseamos; una decisión válida, pero que conlleva una falta de intimidad física con una persona significativa. Un estudio de 2019 realizado por US News and World clasificó a San Francisco como uno de los mejores lugares del país para vivir siendo soltero, indicando que el 52% de la población no tiene pareja.
‘Vivimos en estas pequeñas cajas y estamos desconectados; nuestras compras pueden ser entregadas —y todo puede ser entregado— con solo presionar un botón’, afirma la Dra. O. Christina Nelsen, sexóloga, psicóloga, CEO y fundadora de los Centros de Intimidad y Terapia Sexual de San Francisco. ‘Así que hay muchas personas que no tienen esa conexión diaria a través del tacto o incluso del intercambio de miradas’”.
Al mismo tiempo que se sabe que el aislamiento puede ser perjudicial no solo para la salud mental, sino también para la física de un individuo, San Francisco se ha convertido en un polo de lo que Andrew Chamings, de Vice, llama “intimidad organizada”, a medida que se popularizan no solo las cuddle parties, sino también las fiestas de contacto visual, las sesiones de citas rápidas para solteros con un costo de entre 35 y 60 dólares, así como fiestas enfocadas explícitamente en el sexo.
Curiosamente, sin embargo, Canales recuerda que, en los años 60, las cuddle parties se veían más como un experimento de casi biohacking en el que los hippies buscaban superar las normas sexuales o incluso las de relación entre las personas. No obstante, este resurgimiento actual de las cuddle parties tiene otro objetivo o incluso otro sentido para los participantes y organizadores. Para psicólogos y sexólogos como Nelsen, por ejemplo, esto puede ser, en realidad, bastante beneficioso, ya que biológicamente tenemos esa necesidad de contacto físico e intimidad, aunque resulta extraño tener que pagar 35 dólares por ello; especialmente para nosotros, los latinos, que tenemos otra lógica de contacto físico y de intimidad que, de hecho, puede ser un problema para los expatriados.
Esto, sin embargo, no hace que las cuddle parties sean inviables. En realidad, Canales cuenta que las entradas se agotan incluso un mes antes del día de la sesión. En opinión de la periodista, no obstante, aunque las cuddle parties proporcionan cierto tipo de consuelo y cariño, la intimidad no se conquista de esa manera, sino que requiere otras capas, como tener verdaderos sentimientos y conexiones con la persona con la que se intercambian caricias. “Fue difícil aceptar que todos seríamos curados mágicamente de nuestra soledad allí. Pareció más como poner una tirita en una herida de bala”, describe.
Sin embargo, según los expertos entrevistados por Canales, es cuestión de práctica: cuanto más vas a estas cuddle parties, más común se vuelve y más aprovechas sus beneficios. En otras palabras, si tienes 40 dólares para gastar en varias sesiones hasta lograr drogarte de oxitocina sin realmente o necesariamente relacionarte con alguien y crear así un vínculo duradero, entonces adelante.
