Compro y vendo ADN

Creado por Manuel Beltrán, el proyecto artístico y filosófico Institute of Human Obsolescence fue un trabajo académico que cobró mayor relevancia en los medios al empezar a ser percibido como una startup en lugar de una especie de performance que, no obstante, se propone reflexionar sobre nuevos modelos de remuneración y el futuro del trabajo.

La semana pasada tuve la oportunidad de conversar con Manuel, quien me explicó mejor el concepto detrás de su proyecto y cómo se produjo esa confusión con un negocio real. A pesar de haber contratado personas de manera formal, el Institute of Human Obsolescence surgió más como una narrativa artística que visualiza otras formas de mantener al ser humano relevante ante la constante y exponencial innovación tecnológica, además de subvertir la manera en que entendemos nuestro propio cuerpo como un bien sagrado.

Si, por un lado, el Instituto propone el pago por la donación de calor humano para ser convertido en electricidad destinada a la minería de criptomonedas, la empresa Nebula Genomics fue creada por el genetista George Church como una forma de remunerar a los individuos que deseen compartir sus datos genéticos. En un reportaje en el sitio Technology Review, conocemos más sobre esta iniciativa que cuenta con el apoyo de Mirza Cifric, CEO de Veritas Genetics, una empresa que ofrece un servicio de secuenciación genética por 999 dólares.

Hoy ya es posible acceder al propio código genético pagando por servicios que realizan pruebas de ADN, como es el caso de 23andMe, Helix o Ancestry.com. Con el consentimiento de los clientes, estas empresas venden a terceros los datos genéticos recopilados, mientras que Nebula pretende mantener la propiedad de esa información en manos del individuo, de modo que este pueda vender su código genético por cuenta propia, siendo remunerado a través de una plataforma basada en blockchain.

El white paper publicado la semana pasada señala el interés de la empresa en llevar a cabo este proyecto como una forma de apoyar la innovación en las áreas farmacéutica y biotecnológica. Hoy en día, las empresas de este sector terminan comprando este tipo de información a instituciones académicas o a compañías como 23andMe, lo que a menudo cuesta millones de dólares.

Por este motivo, Nebula pretende eliminar al intermediario en esta transacción para que las propias empresas que desarrollan medicamentos puedan acceder a estos datos genómicos de manera más rápida y económica. “La idea es que cualquier persona no solo esté monetizando sus datos genéticos. También proporcionaremos información, de forma similar a lo que hacen 23andMe y Ancestry.com”, comenta Obbad, uno de los cofundadores de Nebula.

Pero a pesar de que esta información se pone a disposición de las empresas de biotecnología y farmacéuticas, estas no tendrán dominio sobre el material, sino que podrán “tomarlo prestado”. Debido a las características del blockchain, será posible mantener el anonimato de los propietarios de esa información genética, mientras que los compradores deberán ser totalmente transparentes en el acto de la compra, la cual estará asegurada mediante contratos inteligentes.

Sin embargo, Nebula aún no ha comentado cuál sería el valor de su ICO (oferta inicial de moneda). Por el momento, la empresa tiene como objetivo reducir el precio de la secuenciación genética a menos de 1.000 dólares trabajando junto a empresas de biotecnología y farmacéuticas, que subsidiarán gran parte de estos costos. También se prevé que la plataforma esté abierta a nuevos usuarios en los próximos meses.