¡Sonríe! Estás pagando la cuenta

En China, el reconocimiento facial se ha convertido en una nueva funcionalidad en los tótems de autoservicio de los restaurantes KFC. Similares a los dispositivos ya utilizados por McDonald’s (y que solo llegaron a Brasil en julio), los tótems ahora ofrecen el método de pago por reconocimiento facial asociado a la aplicación de billetera digital Alipay. Pero ni siquiera esto es una novedad para los chinos, ya que hoy el país cuenta con más de 600 millones de usuarios activos en WeChat, una red social que no solo reúne a usuarios para conversar, sino que también permite realizar compras de bienes de consumo y pagar tasas como facturas de electricidad o multas de tráfico, así como también es posible programar una cita médica a través de la aplicación, por ejemplo.

En cuanto a Singapur, el selfie check-in implementado por Gol en su aplicación formará parte de los tótems instalados en los aeropuertos, empezando por el Changi, considerado el mejor aeropuerto del mundo durante los últimos cinco años. Además de implementar estos nuevos tótems de autoservicio, mediante los cuales los pasajeros también podrán facturar sus maletas automáticamente, el aeropuerto instalará una pantalla LED de 70 metros de ancho para transmitir mensajes de bienvenida —sí, al estilo Westworld!

Mientras tanto, iniciativas como la chica digital Saya o incluso la empresa Soul Machines han apostado por la creación de "humanos digitales" extremadamente realistas que serán capaces de interactuar de forma más natural y fluida, incluso reconociendo expresiones faciales. Desde un punto de vista especulativo, ¿sería este el siguiente paso del autoservicio? Un humano digital hiperrealista dedicado a entender el estado de ánimo y las necesidades de los clientes a partir de una lectura facial, tal como en la Antigua Grecia, cuando filósofos como Aristóteles estudiaban las facciones humanas como indicadores de enfermedades o síntomas del espíritu —es decir, como ejemplo, las narices anchas eran vistas como un indicativo de pereza.

Pero, ¿cuál es la base de esta correlación? Otros investigadores han desarrollado programas que serían capaces de identificar a partir del rostro si una persona es homosexual o no. De acuerdo con la investigación, la nueva inteligencia artificial ya ha sido capaz de obtener una tasa de aciertos del 91%. ¿Y cómo se une esto al pago y la certificación por reconocimiento facial? Es fácil caer en una visión distópica al estilo Black Mirror, especialmente si empezamos a vivir basados en una economía de lo social, como se ve en el episodio Nosedive. También en China, ya se estudia la posibilidad de utilizar la clasificación social de los ciudadanos como una forma de ofrecer beneficios o restringir el acceso a servicios como préstamos o becas universitarias.

Sin embargo, si queremos ser más optimistas, tal vez podamos pensar en cómo el reconocimiento facial podría ofrecer servicios y productos basados en nuestro estado de ánimo del día, por ejemplo. La nueva tendencia mapeada por la empresa JWT Intelligence es el “mood food”, es decir, alimentos que pueden mejorar tanto el estado de ánimo de una persona como su inmunidad o problemas de hinchazón, por ejemplo. La idea surgió de una investigación realizada por Monarch Airlines en colaboración con el profesor Charles Spence, un psicólogo experimental que colaboró con el restaurante The Fat Duck para crear un menú especial para el transporte aéreo, pero las posibilidades de aplicación del “mood food” son tan vastas como la variedad de restaurantes y gastronomías que existen hoy en todo el mundo.

Quizás, algún día, podamos usar un tótem de autoservicio que entienda que hoy, en este lunes después de un puente festivo, nos sentimos un poco deprimidos, sin ganas de retomar la rutina… entonces, ¿por qué no optar por una dieta mediterránea, antiinflamatoria, con muchos vegetales, pescado, aceite de oliva y granos para hacer que el día sea mejor y la vida sea más fácil? No veo la hora.

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