COMUNICACIÓN E
INNOVACIÓN DE IMPACTO
INNOVACIÓN DE IMPACTO
Ya no es ninguna novedad decir que las redes sociales, especialmente Instagram, son detonantes de diversos problemas de salud mental: desde la distorsión de la imagen corporal hasta la idea de que todos llevan una vida perfecta (y siempre de vacaciones), menos tú. Cada vez más investigadores se dedican a probar esto de manera empírica, como es el caso del estudio divulgado en el artículo “Selfie” harm: Effects on mood and body image in young women”, publicado en 2018.
Conocí este artículo precisamente después de haber hecho una publicación sobre la autoimagen y la manera en que la estética de los medios y de las redes sociales influye en la percepción que tenemos de nosotros mismos. En este caso, el estudio se centró en 113 estudiantes de psicología, gestionadas a través de una plataforma de la York University en Toronto, cuyas edades oscilaban entre los 18 y los 29 años. Entre las principales conclusiones, se indicó que el acto de tomarse selfies y publicarlas en redes sociales generaba un empeoramiento en el estado de ánimo y en la imagen corporal de las participantes, y que la publicación de selfies retocadas también terminaba generando efectos perjudiciales.
Como base para este estudio, las investigadoras pusieron en evidencia varias fuentes que ya habían señalado la insatisfacción con el propio cuerpo como un problema generalizado entre niñas y mujeres, algo que se ha visto fortalecido y catalizado por las redes sociales (ver Brown & Tiggemann, 2016; Holland & Tiggemann, 2016; Tiggemann & Miller, 2010). Esto ocurre porque las redes sociales, al fin y al cabo, brindan la oportunidad de que las personas se comparen entre sí, siendo que muchas de estas imágenes son, en última instancia, un reflejo de un ideal de belleza poco realista:
“Las redes sociales presentan innumerables imágenes idealizadas de mujeres delgadas, musculosas, hermosas y retocadas con Photoshop, y el ‘ideal de delgadez’ y el ‘ideal atlético’ se muestran como un tipo de cuerpo normal y alcanzable para cualquier mujer (Kim & Chock, 2015; Meier & Gray, 2014; Robinson et al., 2017). Además, internet y las redes sociales promueven la delgadez, las conductas de dieta y la pérdida de peso a través de imágenes idealizadas de la mujer ‘perfecta’ (Perloff, 2014). Las mujeres que usan redes sociales con frecuencia internalizan el ‘ideal de delgadez’, generando así una lucha por un estándar de belleza poco realista y antinatural, sintiéndose avergonzadas cuando son incapaces de alcanzarlo (Kim & Chock, 2015; Meier & Gray, 2014; Tiggemann & Slater, 2013).”
Perloff (2014), por ejemplo, sugiere que las mujeres que tienen un alto estándar de delgadez como referencia de belleza, perfeccionismo y baja autoestima son las más propensas a compararse con esas fotografías publicadas en las redes sociales. Para las investigadoras, esta posibilidad es especialmente preocupante, ya que la insatisfacción con el propio cuerpo entre las mujeres es uno de los principales detonantes para el desarrollo de trastornos alimentarios y depresión. Por ello, la investigación tuvo como premisa entender los efectos reales de las redes sociales sobre este grupo demográfico y cómo estas plataformas se convirtieron en un espacio de experimentación de “autorrepresentación”.
Teniendo en cuenta que las redes sociales son un medio para generar una impresión y mantener una personalidad en línea, es natural que las personas elijan sus versiones más atractivas para generar una percepción positiva. Para ello, las selfies son una estrategia eficiente al representar al propio individuo, aunque este sea captado, a menudo, desde ángulos e iluminación que favorecen, así como mediante otras ediciones que pueden corregir defectos que van desde el acné hasta la forma de una parte del cuerpo, de modo que parezca más delgado. De este modo, el cuerpo en las redes sociales se convierte en un cuerpo maleable, pero también irreal, de ahí la tendencia de las personas a querer publicar más y más fotos de sí mismas como una forma de mejorar su autoestima. De acuerdo con (Pounders et al., 2016), las mujeres de 16 a 25 años llegan a dedicar hasta 5 horas por semana a tomarse selfies y compartirlas en redes sociales, un comportamiento considerado arriesgado por tener el potencial de influir en la imagen corporal del individuo, así como en su autoestima.
Parte de la investigación consistió en invitar a las participantes a tomarse una selfie y publicarla en sus redes sociales sin la opción de retocarla o de tomar varias fotos hasta obtener un ejemplo aceptable. En este caso, las participantes se sintieron más ansiosas, menos seguras y menos atractivas físicamente después de la prueba, y esto fue especialmente diferente de los resultados objetivos en el grupo de control, es decir, la parte de la muestra que no se sometió a esta prueba. “Estos resultados son consistentes con sugerencias anteriores de que las preocupaciones por la apariencia aumentan cuando las mujeres interactúan con la construcción de sus perfiles en redes sociales, manifestando entonces un empeoramiento en su imagen corporal y estado de ánimo”.
Sin embargo, en el caso de la muestra que tuvo la posibilidad de tomar más fotos e incluso retocarlas antes de publicar, no se observó ningún cambio significativo en la ansiedad y la inseguridad en comparación con la reacción de las participantes que publicaron sus fotos sin retoques y sin más opciones. En cuanto a la percepción corporal, las participantes que pudieron retocar sus cuerpos en las fotografías se sintieron igualmente menos atractivas después de publicar la imagen en línea, al igual que las participantes privadas de esta funcionalidad. “En términos de confianza, las mujeres que pudieron retocar sus selfies se sintieron más seguras después que el grupo de las que no retocaron, pero se sintieron igual de seguras que aquellas que no publicaron ninguna selfie. En otras palabras, publicar una selfie retocada no mejoró la confianza de las mujeres en comparación con aquellas que estaban realizando una tarea neutral”, en este caso, leer noticias, por ejemplo.
“Para explicar estos hallazgos, podríamos decir que el escrutinio y la modificación de las imágenes de sí mismas hace que las mujeres piensen más en sus fallas o imperfecciones. El retoque puede activar sensaciones de autoobjetivación. Aunque las estrategias de autopresentación ofrecen una sensación de control sobre la apariencia física, no parecen mejorar realmente el estado de ánimo o la autoimagen. El presente estudio no encontró ninguna evidencia de que publicar fotos retocadas en redes sociales haga que las mujeres se sientan mejor de lo habitual y descubrió cierta evidencia de que las hace sentir peor de lo normal. Aunque las mujeres puedan sentirse menos ansiosas por publicar una selfie si tienen la oportunidad de retocarla y hacerla más atractiva, el proceso de tomar y editar la foto sigue llamando la atención al hacerlas sentir insatisfechas con aspectos de su apariencia”.
A pesar de haber llegado a la conclusión de que, al final, tanto las mujeres que pudieron retocar su selfie como las que no pudieron siguieron sintiéndose inseguras, el estudio aún señala la necesidad de una investigación a más largo plazo, dado que este tipo de comportamiento es algo común y prolongado entre las usuarias de redes sociales. Movimientos como el Finstagram, por ejemplo, demuestran un intento de resistencia y contrariedad a la norma vigente, pero siguen siendo una actuación aislada y alternativa, ya que los adeptos continúan manteniendo sus perfiles tradicionales además de los Finstagrams. Desde el punto de vista clínico, las investigadoras señalan precisamente cómo este comportamiento mediado por la tecnología termina siendo un aspecto más a trabajar por parte de los profesionales de la salud, ya sean psicoterapeutas o psiquiatras.
